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O Dia de Tiradentes, celebrado em 21 de abril, consta no calendário brasileiro como uma homenagem a Tiradentes, personagem de nossa história que ficou conhecido por ter sido enforcado pela sua participação na conspiração que foi planejada contra a Coroa portuguesa, a Inconfidência Mineira.
Esse dia foi estabelecido como feriado nacional por meio de um decreto emitido em 1890 e reafirmado como feriado nacional por meio de uma lei de 2002. O feriado a Tiradentes foi parte da iniciativa dos defensores da república, na década de 1890, de estabelecer Tiradentes como um herói nacional e grande defensor da república.
“Tiradentes” era o apelido de Joaquim José da Silva Xavier, um alferes (cargo militar da época colonial) que também exerceu a profissão de dentista. Tiradentes participou ativamente da Inconfidência Mineira e foi um dos principais articuladores desse movimento, que ocorreu entre os anos de 1788 e 1789 e que, entre outros dessa época, contestava o poder que a Coroa portuguesa exercia sobre o Brasil Colônia.
Os inconfidentes de Minas Gerais, com exceção de poucos, geralmente integravam a elite cultural e social daquela região (como era o caso do poeta Tomás Antônio Gonzaga), ocupavam postos militares ou exerciam profissões liberais, como no caso de Tiradentes. O que dava unidade ao grupo eram ideias como a de liberdade e igualdade (embora de uma maneira bastante limitada), além do anseio pela emancipação e independência com relação à Coroa portuguesa.
O estopim dos planos de insurgência contra o governo local em Minas ocorreu após a cobrança compulsória de impostos sobre a produção aurífera e sobre os rendimentos da população. Apesar de terem uma organização bem elaborada, os inconfidentes acabaram sendo delatados por Joaquim Silvério dos Reis, que devia tributos à Coroa.
Todos os inconfidentes foram presos. Tiradentes foi apanhado no Rio de Janeiro. O processo estabelecido contra eles e os subsequentes julgamentos e sentenças só terminaram em 1792, no dia 18 de abril. Os principais líderes foram expulsos do país, exceto Tiradentes.
"Por que se comemora o Dia de Tiradentes em 21 de abril?
Diferentemente do que aconteceu aos demais líderes inconfidentes, Tiradentes foi enforcado no dia 21 de abril de 1792 ao som de discursos que louvavam a rainha de Portugal. Seu corpo foi esquartejado, e sua cabeça, exibida na praça principal da cidade de Ouro Preto.
Os historiadores apontam que o papel realizado por Tiradentes como articulador do movimento político e arregimentador de apoiadores foi crucial para que as autoridades coloniais estabelecessem a ele uma punição mais rigorosa."
O dia da morte de Tiradentes por muito tempo foi visto como o dia em que um rebelde foi morto, como típico exemplo de retaliação absolutista. Após a independência, a imagem de Tiradentes ainda permaneceu esquecida, pois sua execução havia sido autorizada por D. Maria, avó de D. Pedro I e bisavó de D. Pedro II, imperadores do Brasil.
Entretanto, após a Proclamação da República, a imagem de Tiradentes começou a ser recuperada. Isso foi entendido pelos historiadores como uma ação dos defensores da república de construir heróis nacionais e estabelecer figuras históricas que pudessem ser heroificadas e transformadas em símbolos da causa republicana. Tiradentes passou a ser visto como um dos heróis da nação ou como um dos que primeiro lutaram (até a morte) pela liberdade.
A transformação da imagem de Tiradentes em herói e mártir foi acompanhada de iniciativas que o retratavam de uma maneira muito semelhante a como Jesus era representado. Alguns artistas brasileiros incorporaram essas características em suas obras. Um dos trabalhos artísticos mais conhecidos sobre a morte de Tiradentes é o de Pedro Américo, criada em 1893.
Inicialmente, a obra foi chamada de Tiradentes supliciado, mas o nome que a tornou popular foi Tiradentes esquartejado. A peça possui mais de 2,50 metros de altura e não foi feita por encomenda. A princípio, foi considerada chocante. Atualmente, está exposta em um museu da cidade de Juiz de Fora, em Minas Gerais.
